Big Ben

La tour Saint-Stephen du Palais de Westminster, siège de la Maison du Parlement, haute de 96 mètres est érigée depuis 1834 face à la Tamise entre Westminster Bridge et Westminster Abbey.

Elle a accueilli sa première cloche en 1856. fêlée quelques mois après son installation, cette cloche fut remplacée en 1859 par le fameux Big Ben. Big Ben était le surnom de Benjamin Hall, personnage corpulent, ingénieur et commissaire des travaux publics qui ordonna la fabrication de la cloche.

La cloche de la tour de l’Horloge, surnommée Big Ben en hommage à son créateur,  pèse 13,5 tonnes. Son diamètre est de 2,7m et sa hauteur est de 2,2m. son marteau pèse près de 200 kg

L’horloge de la Tour Saint-Stéphane est composée de quatre cadrans de 7 mètres de diamètre, son mécanisme pèse à lui seul 5 tonnes, et ses aiguilles ont la taille d’un autobus. Malgré l’énormité de ses proportions, son système est tellement fin et délicat qu’il est chaque année réglé en posant simplement une pièce d’un penny sur le mécanisme s’il prend de l’avance, ou en en  enlevant une si, shocking, il venait à retarder.