Exobiologie

Exobiologie

En 1971, alors que la NASA mettait au point  les détails de son programme de recherche d’exobiologie (du grec exos, « hors de » et biologie, « science de la vie » : la vie en dehors de la Terre) une subite restriction des crédits obligea l’Agence à supprimer de son programme quatre expériences dont l’abandon sonna le glas des espérances fondées sur dix années de recherches.

Puisqu’il était impossible de vérifier in situ la présence de la vie, il était peut-être possible de trouver sur Terre un environnement climatique équivalent ou suffisamment proche pour que les résultats de ces expériences puissent ou non confirmer l’existence de la vie sur Mars. Ainsi, le 8 novembre 1973, le microbiologiste Vladimir Vishniac et un géologue quittaient la base Mc Murdo dans l’Antarctique à destination d’une vallée de chaîne de l’Asgard. Un mois plus tard, le 10 décembre, Vishniac alla déposer ses échantillons pour ses expériences près du mont Balder ; personne ne le revit vivant

Exobiologie : synonyme : Astrobiologie

L’étude de l’univers révèle que la situation de la Terre n’a rien d’exceptionnelle. Il n’est donc pas déraisonnable d’imaginer que la vie soit apparue ailleurs, sur d’autres planètes.  Notre connaissance des processus qui ont conduit à l’apparition de la vie sur la Terre, bien que très partielle, permet de postuler certaines conditions nécessaires à la formation et au développement d’organismes vivants sur une planète.

L’exobiologie est une science toute neuve, malgré ses quelques dizaines d’années d’existence une science toute neuve... et fort coûteuse hélas. C’est peut-être une des raisons pour laquelle l’exobiologie ne se développe pas aussi rapidement qu’il le faudrait

Chromosomes

Chromosomes

Les cellules germinales mâles et femelles

Toutes nos cellules possèdent quarante-six chromosomes, répartis en vingt-trois paires, excepté les cellules reproductrices. Celles-ci ne disposent que d’un seul exemplaire de chaque chromosome, soit vingt-trois chromosomes. Au cours de la fécondation, les gamètes femelle et mâle, en fusionnant donnent un œuf qui est doté du nombre normal de chromosomes (quarante-six chromosomes), venant pour moitié de la mère et pour moitié du père. Cette caractéristique s’acquiert au cours de la maturation des gamètes, par un mode de division cellulaire particulier, appelé méiose.

Chez l’homme, les spermatogonies (possédant quarante-six chromosomes) passent au stade de spermatocytes primaires avant de se diviser en deux cellules identiques, les spermatocytes secondaires. Au cours de cette division, les  chromosomes ne se dédoublent pas, comme c’est le cas pour les autres cellules de notre organisme : les éléments de chaque paire se séparent les uns des autres, puis se distribuent équitablement en deux contingents de vingt-trois chromosomes, chacun dans les deux cellules issues de la division cellulaire.

Chez la femme, la méiose avec réduction du capital de chromosomes se produit de la même façon : on passe des ovogonies aux ovocytes primaires, puis aux ovocytes secondaires.

Après la première division méiotique, chaque spermatocyte secondaire se divise à son tour en deux cellules identiques, les spermatides, et transmet à chacune son patrimoine génétique de vingt-trois chromosomes