L’Amérique centrale et l’Amérique du Sud comptent 15 millions d’Indiens. Vivant pour la plupart dans la cordillère des Andes, ils forment les couches sociales les plus pauvres. Fortement métissés, ils ont subi une grande influence culturelle européenne dans leurs langues et dans leurs coutumes. Bien souvent, ils se sont convertis à la religion, au mode de vie et aux techniques étrangères.
Les seules tribus qui ne soient pas encore touchées par la civilisation occidentale se trouvent en Amazonie, où elles mènent une existence précaire voisine de l’âge de pierre (Jivaros). Mais traqués par la « civilisation » et menacés par la mise en valeur de la forêt, les Indiens d’Amazonie ne seront bientôt plus qu’un souvenir.
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