Le noir destin des Peaux-Rouges
« Voici les hommes les plus noble que j’ai jamais vus, déclare Jefferson, recevant à Washington trois délégations de chefs indiens, parés des « médailles de paix » remises par Lewis et Clark. « La conquête de l’Ouest, rêve alors le président se fera au bénéfice des Indiens et des Blancs. » Hélas, on verra la guerre coloniale et le « nettoyage ethnique » progresser vers l’ouest.
En 1830, le Congrès adopte la loi de Removal : déplacement des Indiens. En 1838, les Cherokees sont déportés en Oklahoma. Puis, en dépit des traités, les Indiens de l’Ouest (Sioux, Apaches, Cheyennes, Modoc) sont à leur tour expulsés, parfois massacrés. En 1863, les Nez-Percés, si accueillant spour Lewis et Clark, seront spoliés, comme les autres.
E, 1877, conduisant sa tribu sur 2500 kilomètres, le chef Joseph accède à la gloire en livrant une série de combats désespérés sur la route de l’exil.
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